দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ লাঘবে এগিয়ে এলেন মাওলানা আরিফুর রহমান, খুশি এলাকাবাসী।
শেরপুরের শ্রীবরদী উপজেলায় দীর্ঘদিনের যাতায়াত সমস্যার সমাধানে নিজ অর্থায়নে ১২০ ফুট দীর্ঘ কাঠের সাঁকো নির্মাণ করে দিয়েছেন হাফেজ মাওলানা আরিফুর রহমান। প্রায় দুই লাখ টাকা ব্যয়ে নির্মিত সাঁকোটির মাধ্যমে কাকিলাকুড়া ইউনিয়নের আশপাশের প্রায় ১০ গ্রামের মানুষের চলাচল সহজ হবে বলে আশা করা হচ্ছে। তাঁর এই উদ্যোগে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে আনন্দ ও স্বস্তি দেখা দিয়েছে।
বৃহস্পতিবার (১৫ অক্টোবর) বিকেলে উপজেলার কাকিলাকুড়া ইউনিয়নের গেরামারা তিনঘড়িপাড়া গ্রামে নির্মিত সাঁকোটির উদ্বোধন করা হয়। এ সময় স্থানীয় বাসিন্দারা ফুলের মালা দিয়ে মাওলানা আরিফুর রহমানকে বরণ করে নেন। দীর্ঘদিনের ভোগান্তি কমার আশায় তাঁদের মধ্যে উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, গেরামারা তিনঘড়িপাড়া, ঘোনাপাড়া, বকচর, কন্টিপাড়া, খাসপাড়া, বড় গেরামারা, চৌরাস্তা, কামারদহ ও চিতলিয়াপাড়াসহ আশপাশের প্রায় ১০ গ্রামের মানুষ দীর্ঘদিন ধরে ওই পথ ব্যবহার করে আসছেন। কিন্তু খালের ওপর উপযুক্ত পারাপারের ব্যবস্থা না থাকায় তাঁদের প্রতিনিয়ত দুর্ভোগ পোহাতে হতো। বর্ষাকালে খাল পার হওয়া কঠিন হয়ে পড়ত। অন্যদিকে, শুকনা মৌসুমে কাদামাখা রাস্তা দিয়ে চলাচল করতে গিয়ে সমস্যায় পড়তেন শিক্ষার্থী, কৃষক ও কর্মজীবী মানুষ।
এলাকাবাসীর দীর্ঘদিনের এই দুর্ভোগের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে এগিয়ে আসেন কাকিলাকুড়া ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান পদে মনোনয়নপ্রত্যাশী হাফেজ মাওলানা আরিফুর রহমান। সরকারি বরাদ্দের অপেক্ষা না করে নিজের অর্থায়নে প্রায় দুই লাখ টাকা ব্যয়ে নির্মাণ করেন ১২০ ফুট দীর্ঘ কাঠের সাঁকো। স্থানীয়দের প্রত্যাশা, এর ফলে যাতায়াতের ক্ষেত্রে আগের তুলনায় ভোগান্তি অনেকটাই কমবে।
এ বিষয়ে হাফেজ মাওলানা আরিফুর রহমান বলেন, “গেরামারা তিনঘড়িপাড়াসহ আশপাশের প্রায় ১০ গ্রামের মানুষ দীর্ঘদিন ধরে এই পথে চলাচল করতে গিয়ে কষ্ট পাচ্ছেন। শুকনা মৌসুমে কাদা এবং বর্ষায় খালের কারণে তাঁদের যাতায়াতে সমস্যা হতো। মানুষের এই দুর্ভোগ দেখে নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী সাঁকোটি নির্মাণ করে দিয়েছি। এতে মানুষের কষ্ট কিছুটা কমলে সেটাই আমার সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।”
সাঁকো উদ্বোধন উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন কাকিলাকুড়া চৌরাস্তা জামে মসজিদের ইমাম ও খতিব হযরত মাওলানা মাসুদুর রহমান কাশেমী। অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে সাঁকোটির উদ্বোধন করেন চেয়ারম্যান পদে মনোনয়নপ্রত্যাশী হাফেজ মাওলানা আরিফুর রহমান।
এ সময় বক্তব্য দেন কাকিলাকুড়া উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক আবু হারেছ, সিনিয়র শিক্ষক শহীদ উল্লাহ, সাবেক সমবায় কর্মকর্তা আব্দুর রহিম, মুফতি মো. বজলুর রশিদ, হাফেজ মাওলানা শফিকুল ইসলাম, হাফেজ মাওলানা ইয়াকুব আলী, সাবেক ব্যাংকার এরশাদুল ইসলাম, কাকিলাকুড়া উচ্চ বিদ্যালয়ের সহকারী সিনিয়র শিক্ষক মাওলানা মো. আবুল কালাম, হযরত মাওলানা ইসমাইল হোসেন জাফরী ও বিশিষ্ট সমাজসেবক আনোয়ার হোসেন খোকনসহ স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা।
অনুষ্ঠানে কয়েক শতাধিক এলাকাবাসী উপস্থিত ছিলেন। সাঁকোটি নির্মাণের ফলে দীর্ঘদিনের যাতায়াত সমস্যার অবসান হবে—এমন প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন তাঁরা। এ সময় ফুলের মালা দিয়ে উদ্যোগটির জন্য মাওলানা আরিফুর রহমানকে শুভেচ্ছা জানান স্থানীয় বাসিন্দারা।
স্থানীয়দের মতে, কাঠের এই সাঁকো শুধু খাল পারাপারের একটি মাধ্যম নয়, বরং দীর্ঘদিনের জনদুর্ভোগ কমাতে ব্যক্তিগত উদ্যোগের একটি উদাহরণ। তবে স্থায়ী ও নিরাপদ যোগাযোগব্যবস্থা গড়ে তুলতে ভবিষ্যতে খালের ওপর টেকসই সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া প্রয়োজন বলেও মনে করেন তাঁরা।