ইতিহাসের নতুন দুয়ারে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশের নারী হকি। প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাচ্ছে সদ্য গঠিত বাংলাদেশ জাতীয় নারী হকি দল, যা দেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

জাপানে অনুষ্ঠিতব্য ২০তম এশিয়ান গেমসে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্যে বাছাইপর্ব খেলতে ১৮ সদস্যের দল নিয়ে জাকার্তার উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছে বাংলাদেশ। এর আগে পুরুষ দল বাছাইপর্বে সাফল্য দেখিয়ে এশিয়ান গেমসের টিকিট নিশ্চিত করায় এবার প্রত্যাশার আলো পড়েছে নারী দলের ওপর।

ইন্দোনেশিয়ায় অনুষ্ঠিত এই বাছাইপর্বে মোট আটটি দল অংশ নিচ্ছে, যেখানে চারটি দল পাবে এশিয়ান গেমসে খেলার সুযোগ। ‘ক’ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ ২৩ এপ্রিল চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তাদের অভিষেক ঘটাবে। এরপর ২৪ এপ্রিল উজবেকিস্তান এবং ২৬ এপ্রিল হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। অন্য গ্রুপে রয়েছে ইন্দোনেশিয়া, কাজাখস্তান, সিঙ্গাপুর ও শ্রীলঙ্কা।

বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন বড় কোনো ফলাফলের প্রত্যাশা না করলেও দলের ভেতরে রয়েছে আত্মবিশ্বাস। গত ফেব্রুয়ারি থেকে প্রধান কোচ জাহিদ হোসেন রাজুর অধীনে প্রস্তুতি নিচ্ছে দলটি। দীর্ঘদিন একসঙ্গে অনুশীলন করায় খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে বলেও জানান তিনি। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও সিনিয়র আন্তর্জাতিক মঞ্চে এটিই তাদের প্রথম উপস্থিতি—যা নিয়ে খেলোয়াড়দের মধ্যে বাড়তি উচ্ছ্বাস কাজ করছে।

প্রতিপক্ষ দলগুলোর সঙ্গে সরাসরি খেলার অভিজ্ঞতা না থাকলেও ভিডিও বিশ্লেষণের মাধ্যমে তাদের খেলার ধরন সম্পর্কে ধারণা নিয়েছে বাংলাদেশ। কোচের মতে, ফিটনেস ও আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া বড় চ্যালেঞ্জ হলেও সঠিক পরিকল্পনায় খেলতে পারলে ভালো ফল সম্ভব।

দলের অধিনায়ক অর্পিতা পালের কণ্ঠেও শোনা গেছে আত্মবিশ্বাস। তাঁর বিশ্বাস, নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে প্রতিপক্ষকে কঠিন চাপে ফেলা সম্ভব। কোচের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারলে ভালো লড়াই উপহার দেওয়া যাবে বলেও আশা প্রকাশ করেন তিনি।

জাকার্তায় ফল যাই হোক না কেন, ২৩ এপ্রিল চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই রচিত হবে নতুন ইতিহাস। প্রথমবারের মতো কোনো সিনিয়র নারী জাতীয় দল আন্তর্জাতিক হকির মঞ্চে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছে—যা দেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে থাকবে।