গুয়াদালাহারা, ১৯ জুন: রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকের বড় ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছে মেক্সিকো। এই জয়ের ফলে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের এক ম্যাচ হাতে রেখেই নকআউট পর্বে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে সহ-স্বাগতিক দেশটি।

শুক্রবার গুয়াদালাহারায় অনুষ্ঠিত গ্রুপ ‘এ’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শুরু থেকেই দুই দল ছিল বেশ সতর্ক। প্রথমার্ধে বলের দখল ও আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ চললেও গোলের দেখা পায়নি কোনো দল। কয়েকটি সম্ভাবনাময় সুযোগ তৈরি হলেও ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় বিরতিতে যায় গোলশূন্য সমতায়।

বিরতির পর ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। ৫০তম মিনিটে দক্ষিণ কোরিয়ার রক্ষণভাগের সমন্বয়হীনতা বড় মূল্য চোকায় দলটি। একটি ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে গোলরক্ষক কিম সুং-গিউ ডি-বক্সের বাইরে এগিয়ে আসেন। এ সময় নিজের এক সতীর্থের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়লে তার হাত থেকে বল ছিটকে যায়। সুযোগ বুঝে বক্সের ভেতরে থাকা মেক্সিকোর মিডফিল্ডার লুইস রোমো দুর্দান্ত ভলিতে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন।

গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া চেষ্টা চালায় দক্ষিণ কোরিয়া। তবে মেক্সিকোর সংগঠিত রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় আর গোলের দেখা পায়নি এশিয়ার প্রতিনিধিরা। ফলে ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকদের অন্যতম দল মেক্সিকো।

এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল মেক্সিকো। টানা দ্বিতীয় জয়ে তাদের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৬। অন্যদিকে দুই ম্যাচে এক জয় ও এক হারে দক্ষিণ কোরিয়ার সংগ্রহ ৩ পয়েন্ট।

গ্রুপের অন্য দুই দল দক্ষিণ আফ্রিকা ও চেকিয়ার পয়েন্ট ১ করে। ফলে শেষ ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, গ্রুপের শীর্ষ দুইয়ের বাইরে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কা নেই মেক্সিকোর। তাই এক ম্যাচ হাতে রেখেই নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে উত্তর আমেরিকার শক্তিশালী দলটি।